Dünya’nın tam yuvarlak olmadığı, daha doğrusu eliptik şekile sahip olduğu belirlendikten sonra daha eski çağlarda büyüklüğünün de belirlenmesi için çabalar harcanmıştır.
Başlangıçta Dünya hacminin belirlenmesine önem vermişler, ardından Dünya’nın diğer boyutlarını belirlemenin daha kolay olacağını düşünmüşler.
Üçyüz yıldan daha uzun bir süre insanlar Dünya’nın gerçek boyutlarını belirleyememiş. Ancak 20.yüzyılın başlarında daha modern ölçme aletleri yapılmış ve çok sayıda ölçümler gerçekleşmiş. 1924 yılında bütün ülkelerde kullanılmak üzere uluslararası bir anlaşmayla Dünya’nın büyüklüğü belirlenir.
Ekvator çevresindeki çemberin uzunluğu 40.077 km’dir, Griniç meridiyeni ile onun karşısındaki meridiyenden oluşan meridiyen çemberinin uzunluğu ise 40.009 km’dir. Dünya’ya gök yüzünden çıplak gözle bakıldığında, 68 km’lik uzaklıktan doğanın eliptik şekle sahip olduğu farkedilmez. Dünya, 2/3’ü su, 1/3’ü topraktan oluşan, 510 km2’lik alana sahiptir.